2 May, Servicio de rehabilitación neurológica

Rehabilitación del olfato por COVID-19?

El olfato es el único sentido que no es filtrado por el cerebro, por eso nos evoca rápidamente recuerdos y emociones, gracias a sus conexiones directas con el sistema límbico. Su íntima conexión con el sentido del gusto nos proporciona gran diversidad de matices placenteros durante la alimentación. Aunque también es un sentido que nos advierte ante peligros potenciales, tales como, incendios, alimentos en mal estado, escapes de gases, etc.

Nuestra capacidad de olfato nos viene impuesta genéticamente. Existen personas que son capaces de distinguir todos los matices de un perfume o un buen vino. Y otras, sin embargo, solamente son capaces de apreciar si le resulta agradable o no. El problema nos preocupa cuando esta capacidad se pierde o se ve alterada. Conocemos que los traumatismos, los ictus, la sobre exposición a químicos y la acción vírica son causantes de la alteración del sentido del olfato.

La pérdida de olfato y gusto por COVID-19 es una de las secuelas que produce esta enfermedad vírica (aproximadamente el 20% de las personas afectadas). Aunque aún es pronto para conocer los mecanismos exactos que producen esta pérdida sensorial. La información actual indica que la pérdida de olfato por COVID-19 puede deberse a una reconexión deficiente de las neuronas olfativas por el anclaje del virus a sus proteínas receptoras o a una alteración neurofisiológica de los tractos del bulbo olfatorio provocada por la propia acción vírica (reproducirse en células de seres vivos). La pérdida del gusto normalmente viene dada por la íntima conexión con el sistema olfatorio para percibir los sabores con normalidad.

La rehabilitación del olfato puede que sea una de las grandes funciones olvidadas, al no ser vital, es una de las causas por la que no hay evidencia científica al respecto. Sin embargo, existe evidencia clínica de la recuperación del olfato mediante un tratamiento de rehabilitación de pocas sesiones. Recuperar el olfato previene situaciones de riesgo, mejora potencialmente la alimentación y recupera actividades laborales y de ocio que se habían dado por perdidas.

La recuperación de la pérdida de olfato por el COVID-19, no es muy diferente a otros tratamientos de rehabilitación del sistema nervioso. La recuperación se basa en la plasticidad endógena del sistema nervioso. El terapeuta de rehabilitación guiándose de una buena valoración, utiliza funciones intactas del cerebro, tales como, la atención, la discriminación sensitiva, la orientación, el gusto, la memoria y la emoción. Para poner al cerebro ante un reto funcional olfativo que induzca la plasticidad necesaria para recuperar el sentido del olfato y del gusto.